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Jul 05, 2023

A grande solução do LRT de Ottawa é redesenhar as peças do trem. E a pista?

Descarrilamentos, falhas mecânicas, fios quebrados e vazamentos em túneis – tudo isso nos primeiros quatro anos do VLT de Ottawa. A OC Transpo e seus parceiros afirmam que um redesenho do conjunto do cubo da roda do trem resolverá

Descarrilamentos, falhas mecânicas, fios quebrados e vazamentos em túneis – tudo isso nos primeiros quatro anos do VLT de Ottawa.

A OC Transpo e seus parceiros dizem que uma reformulação do conjunto do cubo da roda do trem resolverá um dos maiores problemas do sistema, mas os especialistas se perguntam se uma solução mais complicada ou cara ainda poderia estar a caminho.

A última paralisação do sistema de US$ 2,1 bilhões deverá durar pelo menos três semanas, enquanto os engenheiros trabalham em soluções mais temporárias, incluindo um novo sistema de lubrificação e trilhos de retenção móveis.

“Provavelmente está chegando ao ponto de frustrar todos os envolvidos”, disse o especialista em transporte ferroviário e professor Gordon Lovegrove da Universidade da Colúmbia Britânica, que o descreve como um sistema que está constrangendo seus passageiros, projetistas e financiadores.

"Isso não é bom. E você pode apostar com o engenheiro: é a reputação futura deles, o desenvolvimento de seus negócios."

Ele disse que os especialistas do VLT estão fazendo todos os testes e verificações corretos, e se perguntam se ou quando recorrerão a uma solução mais extrema que vem sendo sugerida há anos: destruir a pista.

O inquérito público do ano passado chamou a atenção para uma série de questões relacionadas com a criação e manutenção do sistema, que vão desde a interferência política até às relações comerciais envenenadas e ao sigilo generalizado.

Mas quando se trata de resolver questões de segurança, uma área problemática foi identificada como a mais significativa: a interface roda-carril.

O problema ficou claro antes mesmo do lançamento do serviço, mas o inquérito descobriu que as equipes demoraram um tempo “indesculpável” para resolvê-lo – esperando até que uma roda quebrada fizesse um trem sair dos trilhos.

A investigação preliminar da fabricante de trens Alstom sobre o descarrilamento de 2021 sugeriu uma causa raiz que se mostrou desconfortável para o projetista do sistema, o Rideau Transit Group: o projeto da via não era o que eles concordaram.

A RTG contesta essa afirmação, mas levou o comissário de inquérito, juiz William Hourigan, a recomendar que as equipes explorassem a possibilidade de modificar a forma como a pista se curva em curvas fechadas.

Logo após a identificação do último problema de rolamento, Richard Holder, diretor de serviços de engenharia da cidade, disse à CBC que não vê Ottawa "chegando a esse ponto".

Sem acesso a mais dados, especialistas externos dizem que é difícil saber se a destruição da pista será necessária ou mesmo viável.

“Eu nem sei se você pode chegar a esse último recurso”, disse Lovegrove. "Basta pensar na logística. Essa é uma proposta assustadora."

Por um lado, disse ele, a linha de 12,5 quilômetros de Ottawa inclui um túnel, agora protegido por camadas de concreto e vergalhões.

Embora as curvas mais fechadas na linha apareçam na extremidade leste do sistema, e não na extensão do trilho que passa por baixo do centro da cidade, Lovegrove disse que as equipes podem encontrar áreas com pouca permissão.

ASSISTA | Como seria rasgar a pista?

É uma proposta cara e complicada que pode fazer com que esta paralisação de semanas pareça um piscar de olhos.

"Você precisaria fechar a pista. Estamos falando de provavelmente seis a 12 meses, pelo menos. E isso é apenas um palpite desinformado", disse ele. "Poderia ser mais. Não acho que será menos."

Peter Liu, engenheiro mecânico e professor da Universidade de Carleton, disse que é possível que haja um problema com a pista, mas suspeita que se fosse esse o caso, o problema dos rolamentos seria ainda mais generalizado.

“Se eles identificarem apenas um problema grave em uma variante, é muito, muito improvável que seja devido ao problema na pista”, disse ele. "Quando há um problema com a pista, você vê problemas recorrentes nos rolamentos... do mesmo lado."

Está bem estabelecido neste ponto que a maior área problemática é onde os trens – mais longos e mais pesados ​​do que o projeto usual de metrô leve – enfrentam a pior pressão, nas curvas mais fechadas.

"À medida que os trens estão chegando à curva, se as cargas forem muito altas e o raio muito estreito, a roda pode estar saltando ao longo do trilho", explicou o especialista em rolamentos Patrick Dumond. "Começa a fazer ondas no trilho."